【中国的七弦琴】
七弦琴是中国古代最古老的乐器之一，是中国最早的弹弦乐器，称为“国乐之父”。在古时文人心中视为高雅的代表，琴音悠远，高山流水知音流传至今。
结构组成：型制多样，现今以“仲尼式”最为多见。一般分为琴体（即共鸣箱，由琴面、琴底和琴轸、雁足等部分组成）和琴弦系统（包括琴弦七根和岳山、龙龈、琴徽等部分）。
使用材质：琴身的琴面面板一般为桐木制，琴底板为梓木制。琴弦的质地以前多为丝制，现在多为金属制；琴徽多为贝壳或玉石制成。
乐器特色：是乐器家族中最古老的乐器之一，历史悠久，为中国最重要的传统民族乐器之一。属于弦乐器族内的弹拨弦鸣乐器，发音浑厚深沉，余音悠远，具有浓厚的中国民族特色。演奏技巧复杂，有滑奏、揉弦和泛音奏法等特殊技巧，表现力丰富。
古琴的音量较小，音区低沉，音色明净浑厚，风格古朴。在古代，我国文人雅士几乎家家都有古琴。孔子也是古琴的推崇者，他所教授的六艺“礼、乐、射、御、书、数”中，古琴是必修乐器，孔子是想通过古琴来陶冶人的情性。约公元前481年，孔子作琴曲《陬操》，以伤悼被赵简子杀害的两位贤大夫。现存琴曲《龟山操》、《获麟操》、《猗兰操》相传都是孔子的作品。
古琴整体是一扁长形音箱，长约130厘米，宽约20厘米，厚约5厘米。面板又称琴面，是一块长形木板，表面呈拱形，琴首一端开有穿弦孔，琴尾为椭圆形。底板又称琴底，形状与面板相同但不作拱形，是在整块木料下半部挖出琴的腹腔。底板开两个出音孔，称龙池、凤沼，腰中近边处设两个足孔，上安两足，称颂足。面、底板胶合成琴身，在琴首里面粘有舌形木板，构成与琴腹相隔的空间，叫作舌穴。面板背部设音梁，又称项实。琴腹中有两个音柱，称天柱和地柱。弦轴又称琴珍，多为圆形或瓜棱形，中空（穿弦用），琴弦由丝绒绳系住拴绕于琴轸上。琴弦用丝制缠弦。岳山镶嵌于面板首部，也开有穿弦孔。底板上有四个琴脚，琴首部两个叫凫掌，琴尾部两个叫焦尾下贴，起垫平琴身的作用。面板上嵌有十三个螺钿或玉石制作的徽，标记音位。古琴造型优美，常见的为伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、月型式等。主要是依琴体的项、腰形制的不同而有所区分。琴漆有断纹，它是古琴年代久远的标志。由于长期演奏的振动和木质、漆底的不同，可形成多种断纹，如梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰裂断、龟纹等。有断纹的琴，琴音透澈、外表美观，所以更为名贵。
在中国乐器中，古琴的声音是特别的，不似二胡如泣如诉，却比二胡委婉缠绵，是那种回旋往复的缠绵，有点让人心痛；不如古筝响亮欢快，演奏效果立竿见影，却平和沉稳，有一种往心里去的吟哦；也不像琵琶那么锋芒毕露，大珠小珠落玉盘式的直截了然。古琴是细腻含蓄的，指法不动声色地控制着轻缓急重。这样的声音决定了它不宜作合奏乐器，而适合独奏。能与古琴相和的，惟有箫了，箫的幽怨迷离和琴的古雅通脱糅成林下之风，超脱现实之境，说起来这也正是古琴为传统文人们所偏好的原因。
古琴的声音是让人迷恋的，泛音的轻灵清越，散音的沉着浑厚，按音的或舒缓或激越或凝重。古琴注、猱、揉、吟的指法，让人真正体验到余韵袅袅、象外之致的味道，就好像一炷香慢慢地在空中舞蹈，且实且虚，缭绕而去，仿佛中国画中的那种水墨烟云，如郭熙的《早春图》，又如黄公望的《富春山居图》。
中国历代流传着不少有关古琴的美谈。西汉司马相如一曲《凤求凰》，赢得了卓文君的芳心，这是以古琴为媒的爱情故事。三国孔明以其过人的智慧，在空城危急之时，焚香操琴，成为后世戏曲中久唱不衰的经典故事。
古琴属于典型的独奏乐器，较少用于合奏。古时也常作为文人吟唱时的伴奏乐器。古琴是中国最古老的弹拨乐器，有三千多年的历史，是中国古代地位最崇高的乐器，被誉为哲学性的艺术或艺术性的哲学，被列为琴棋书画四艺之首。是古代每个文人的必修之器，历史上的著名琴家有孔子、蔡邕、蔡文姬、李白、杜甫、宋徽宗、嵇康等。古琴也是孔子办学重要的六艺之一。《诗经》中就记载着窈窕淑女，琴瑟友之，我有嘉宾，鼓瑟鼓琴等。古琴的乐器本身就充满着传奇的象征色彩，比如，它长3尺6寸5分，代表一年有365天，琴面是弧形，代表着天，琴底为平，象征着地，又为天圆地方之说。古琴有13个徽，代表着一年有12个月及闰月。古琴最初有五根弦，象征着金、木、水、火、土。周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考，增加了一根弦，武王伐纣时，为了增加士气，又增添了一根弦，所以古琴又称文武七弦琴。古琴有100多个泛音，这大概是世界上拥有泛音最多的乐器。古琴有自己的记谱方法（简字谱），至少有1500多年的历史。古琴现存有150多部古琴谱，包含着3000多首古琴曲流传下来。
琴派
琴派是具有共同艺术风格的琴人所形成的流派。称“琴派”始自明末的虞山派和清代的广陵派。后世的琴派多以地区划分、命名，虞山派以江苏常熟为中心，广陵派以江苏扬州为中心。
广陵琴派
九嶷派
岭南派
梅庵派
浦城派
虞山派
浙派
诸城派
蜀派
【古希腊七弦琴】
古希腊的七弦琴称为诗琴，又称“里拉”。古代欧洲希腊民间的一种弹拨乐器。诗琴是象征音乐的标记。诗琴有着悠久的历史，传说中的诗琴是由希腊的赫尔墨发明的：有一天，赫尔墨在野外散步时无意中踩着了一个会发音的东西，拾起来一看，原来是一个乌龟壳，上面留着一条筋，由于受到振动而发音。赫尔墨从这里得到了启示，他后来用乌龟壳作为底座，蒙以牛皮，作为共鸣箱。上面支着两只小牛角，上部之间有一横梁，架上四根弦（筋），这样就制成了世界上最早的诗琴。演奏时，抱于怀中，左手按弦，右手弹拨，发出优美悦耳的声音。这样就制成了世界上最早的诗琴。到了公元前七世纪，被誉为希腊音乐之父的脱尔潘德将诗琴的四根弦先后增为五根和七根弦，琴身底座及支架为木质结构，可以看着当时的符号谱来拨奏，这就更方便了。希腊人把诗琴尊为国乐器，每当祭祀阿波罗太阳神时就要演奏它。后来又有人将琴弦增为十一根弦，琴身也随着铸造业的发展增加了金属材料，音质就更加悦耳动听了。
公元前六世纪左右，希腊有位著名的女音乐家和诗人萨福，她不仅擅长演奏诗琴，而且能歌善舞。她在巴尔干半岛各地巡回演出时，她那精湛的琴艺、美妙的歌喉和动人的舞姿受到各地人民的欢迎，传说诗琴这一乐器就是这样传遍了欧洲各个国家。在绘画史上，有不少画家都曾画过她的肖像，她那怀抱诗琴飘逸欲仙的美丽的神态得以传于后世，长期留在人们的记忆中。经过约一千年以后，诗琴作为乐器虽然逐渐被琉特琴（类似曼陀林的一种乐器）所淘汰，但人们始终怀念着这一典雅、匀称、古朴的乐器形象。作为一中最古老的乐器，诗琴成了美妙音乐的象征。于是，许多国家的人民就将它作为音乐的标志，在音乐会舞台的帷幕上常常悬挂着它，一直沿用到现在。