是砂岩地貌的一种独特类型。
它是由石英砂岩为成景母桐友岩，以流水侵蚀、重力崩塌、风化等作用力形成的以棱角平直的、高大石柱林为主的地貌景观。
张家界地处云贵高原隆起与洞庭湖沉降区结合部，东接石门、桃源县，南邻沅陵县，北抵湖如轮纯北省的鹤峰、宣恩县。
张家界是中国最重要的旅游城市之一，是湘鄂渝黔革命根据地的发源地和中心区域。张家界国家森渣咐林公园为第一个国家森林公园。
张家界地貌，即张家界的石英砂岩峰林地貌。
地表流水和地下水沿产状平缓、厚度巨大的上古生界中泥盆统石英砂岩中完全内切穿的垂直或近垂直节理侵蚀切割，使岩层逐渐肢解分离而形成的一种独特罕见的地质地貌遗迹。由于发展阶段和发育程度的不同及不同地域岩石性质、节理密度和流水条件的差异，产生了平台、方山、峰墙、峰丛、石门、天生桥、峡谷、障谷等不同的地貌类型和数以千计、千姿百态、变化无穷的个体形态。其中以峰林地貌类型最具代表性。在公园86km2核心景区范围内，发育了3100多座峰柱，分布密度为37.5座/km2。峰顶与地面的高差数10m至400m，群峰如林、峭壁直立、沟壑幽深、溪流环绕，组成了规模恢弘、气势磅礴、变幻莫测、神秘深奥、美仑美奂、无与伦比的武陵源砂岩峰林地貌景观。
武陵源砂岩峰林地貌充分和完美地体现了作为世界级地质遗产应具有的系统性、完整性、自然性、优美性和稀有性、典型性等自然属性。
系统性与完整性：武陵源砂岩峰林地貌的形成过程和表现形式是系统和完整的，它经历了孕育期、幼年期、壮年期、晚年期等四个发育阶段，在园区均有典型的峰林遗迹，“几乎包揽了地质及其生态环境的全部内容”（联合国教科文组织考察武陵源后的评语）。
自然性：武陵源砂岩峰林地貌自形成以来几乎没有受到破坏和改变，保持了“几乎原始的亚热带风景、生态环境、生尘并物环境及其生态系统”（联合国教科文组织考察武陵源后的评语）。
优美性：武陵源砂岩峰林地貌裂培与其所处的生态环境和谐地融为一体，相互依托，表现出大自然造化的神奇力量，给人以震撼心灵的美感。
稀有性：本区特殊的物质条件（石英砂岩沉积建造）、构造条件（平缓的产状及十分发育的完全内穿的垂直或近垂直节理）和动力条件（使流水产生充分的侵蚀切割作肆兄唯用的地壳间歇性抬升运动），形成了大量的造型奇特的峰林遗迹和保持藏密的植被及众多珍稀物种，组成了和谐的自然生态环境，这就决定了它的稀有性。
典型性：武陵源砂岩峰林地貌所具有的系统性、完整性、自然性、优美性和稀有性，决定了其作为一种地质遗迹和地貌景观在全球的典型性，同时也决定了它对于地质学、生态学的研究有着典型意义。
在市域另一个突出的表现是由于地壳上升，溪流向下切割作用加大，来不及将河流拓宽，而使河谷形成隘谷、峡谷枝森毕。河的谷底极窜成线形，两壁陡峻，滩多水急。张家界市澧水源头、娄水上游、茅岩河段，就是这种河谷地貌。
地理上，张家界地处云贵高原隆起与洞庭湖沉降区结合部，地图坐标介于东经109度40分至111度20分、北纬28度52分至29度48分之间。临近的县(市)：东邻石门县、桃源县，南接沅陵县，北界湖北省的鹤峰县、宣恩县。全市东西最长167公里，南北最宽96公里，总面积9653平方公里。
地貌上张家界有山地、岩溶、丘陵、岗地和平原等，山地面积占总面积的76%，地势西北高，沿澧水向东南倾斜。中部沿澧水两岸呈北东向缓低，南部山地向沅水递降。武陵山脉春州自贵州云雾山分支进入本市，又分三支。北支由湖北来凤龙山入本市的桑植县历山,、桂英山、青龙山；中支沿澧水之北有天星山、红溪山、朝天山、青岩山和茅花界。南支行于澧水，沅水之间，有七星山、崇猛芹山、天门山，延入慈利县的大龙山，天合山。三支均到东到洞庭湖冲积平原而消失。本区最高点海拔1890.4米，最低点海拔75米。城区平均海拔183米，景区平均海拔1000米。
张家界属中亚热带山原型季风性湿润气候，四季分明，历年平均日照为1440小时、平均气温16度、年均降水量约为1400毫米、历年平均无霜期在216天至269天。由于受地形、地貌等因素的影响，境内气候复杂多变，干旱与洪涝、大风冰雹等自然灾害也比较频繁。
近年来学术界也称岩溶地貌，也是张家界地貌的另一突出的特点。约占全市面积百分之四十左右，且种类，不论地表、地干，其堆积物均发育齐全，是我国湘西北喀斯特地形发育地区的一个组成部分。桑植县、慈利县大部，武陵源区、永定区东南部是这一地形发育的地区。地表喀斯特地形的溶沟、溶槽、石芽、干谷、石丘、石陵市内各地可见，唯石林在市区少见，在天门山风景区能见到一些单个石柱，但很少成林。湘西北地区只有在自治州花垣县小排吾一地，有一片石林，俗称“石栏栅”，颇引人注意， 也吸引了不少游人学者观光考察。
张家界市地处武陵山脉腹地，武陵山脉自贵州云雾山分支 入张家界市，又分三支。北支由湖北来凤龙山入市辖桑植县历山，桂英山，青龙山；中支沿澧水之北有天星山，红溪山，朝天山，青岩山，茅花界。南支行于澧水，沅水之间，有七星山，崇山，天门山，延入慈利县的大龙山，天合山。三支均到东到洞庭湖冲积平原而消失。张家界市境内山峦重叠，地表起伏很大，最高点海拔1890.4米，最低点海拔75米。
盘踞湖南的西北角，属云贵高原云雾山的东延部分，山系呈北东向延伸，弧顶突向北西，新华夏构造带之隆起，海拔在1000米左右，峰顶保持着一定平坦面，山体形态呈现出顶平，坡陡，谷深的特点，最高峰壶瓶山海拔2098.7米。武陵山脉山原土地地貌发育自关向南分为3支。北支：分布于湘、川、鄂边境的八面山、八大公山、青龙山、东山峰、壶瓶山；中支：沿澧水干流北侧，有天星山、红星山、朝天山、张家界、白云山等；南支，从贵州省境延伸过来，进入湖南省有腊尔山、羊峰山、天门山、大龙山、六台山等，为武陵山脉的主脉，是澧水与沅水的分水岭。上述三支山脉均消失于洞庭湖平原。武陵山脉纵贯湖南省西部，成为东西交通的屏障，但局部地段有较低的山隘、如洞口等地，构成东西交通的通道。