天安门是中华人们共和国的象征。
北京天安门始建于永乐十五年，原名“承天门”，取“承天启运，受命于天之意。当时天安门是一座黄瓦飞檐，三层楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目。一条笔直的中心御道，穿过端门，直通皇宫正门的午门。
据考证，天安门城楼的设计者是江苏吴县人蒯祥，明永乐十五（1417年）年，明成祖从金陵北迁时，征召全国各地工匠，前往北京大兴土木。蒯祥作为明成祖的随从人员，先期北上参加皇宫建筑设计。由于蒯祥的设计水平高人一等，被任命为皇宫重大工程设计师。他的第一项任务就是负责设计和组织施工作为宫廷正门的承天门。
这项工程在蒯祥运筹下于永乐十九（1421年）竣工，其楼主状于今日大致相仿，但规模较小，这是最早的天安门；建成以后受到文武百官称赞，永乐皇帝龙颜大悦，也称他为“蒯鲁班”。
那为何“承天门”又会改名叫天安门呢？明朝顺元年，承天门遭雷击起火被焚毁;时隔八年，即成化元年（公元1465年），才有工部尚书白圭主持重建为面阔五间，进深三间的门楼，也尊定了今天天安门的形制；崇祯十七年（公元1644年），李自成率领农门起义攻占京城，承天门再次被毁 ；清顺治八年（公元1651年），清世祖福临下令在原址废墟上大规模改建，重修为一座城楼，并更名为“天安门”，取“受命于天，安邦治国”之意。
天安门城楼的建筑风格和装饰是我国古代建筑艺术的精华，是中华人民共和国的象征。坐落在中华人民共和国首都――北京市的中心，故宫的南端，与天安门广场隔街相望。
天安门是明清两个朝代，北京皇城的正门。成台下有券门五阙，中间的券门最大，位于北京皇城的中轴线上，以前只有皇帝才可以由此出入。现在的天安门上悬挂着毛泽东主席的画像，威严庄重。
天安门始建于明永乐十五年（1417年），原名叫承天门，取”承天启运“、”受命于天“之意。当时天安门是一座黄瓦飞檐，三城楼的五洞牌坊，朱漆金钉，光彩夺目，一条笔直的中心御道，穿过端门，直通午门。
另外，承天门为什么会改名叫天安门呢？因为明天顺元年，承天门遭雷击起火被烧毁，时隔八年，即成化元年（公元1456年），才由工部尚书白圭主持重建为面阔五间，进深三间的门楼，也奠定了今日天安门的形制；崇祯十七年（公元1644年),李自成率领农民起义军攻占京城，承天门再次被毁；清顺治八年（公元1651年），清世祖福临下令在原址废墟上大规模改建，重修为一座城楼，并改名“天安门”。
那么天安门这么伟大的设计是谁设计的呢？他就是蒯祥。他生于明初洪武年间，江苏省苏州府吴县香山人。他的父亲是当时很有名的工匠。蒯祥深受父亲的影响，30多岁即”能主大营缮“，是位造诣很高的木匠了。 有书记载，蒯祥“一木工起隶工部，精于工艺”。永乐十五年，明成祖重建北京城时，蒯祥跟大批工匠一起被征集带北京。由于他技艺超群，很受重用明永乐十八年皇宫宫殿落成，蒯祥被提升为工部营膳所丞。明成化年间，重建承天门时，蒯祥是设计者，参与了施工。1420年承天门完工，受到众人赞扬，称他为“蒯鲁班”。后来升至工部左侍郎。在他任职期间，先后搞了不少修建工程，包括明英宗正统年间重建三大殿，明景宗天顺年间兴建裕陵。“凡店阁楼榭，以至回廊曲宇，随手图之，无不称上意者”。有书道：“凡百营造，祥无不与”。
晚年，他主动辞官隐退，但每当有营造工程向他请教时，他还是热心指导或者亲临现场。蒯祥死于明成化十七年（1481年）三月，享年84岁。以前北京有一条胡同，叫蒯侍郎胡同，据说他在那住过。蒯祥的后代子孙大多继承了他的技艺，直到晚清时，仍有“仅江南木工巧匠皆出香山”的说法。
天安门的设计者
――蒯祥故里采访记
天安门，以其完美的造型，至高无上的荣誉，而为全世界所熟悉。究竟是谁设计了这座永垂史册的经典建筑呢？最近，随着若干珍贵史料的发掘和公开，天安门设计者蒯祥的名字开始真正为世人所了解。
近日，记者专程赶往苏州吴县，探访了一代建筑宗师的故里。蒯祥墓位于吴县市胥口镇渔帆村，南望浩渺的东太湖，背倚青葱渔洋山。蒯祥故里也在此处，正所谓人杰地灵。至今渔帆村仍有许多蒯祥的后裔。蒯祥墓附设石兽、山门、纪念馆等建筑，庄严而肃穆。从碑铭可知，蒯祥为吴县香山人（即今胥口镇），生于1398年，卒于1481年，字廷瑞，是北京故宫、五府六部衙署、长陵等建筑的营造者。如今该墓已被列为江苏省重点文物保护单位，并被作为青少年德育基地。
陪同前往的是吴县市沪剧团副团长万金声。八十年代初，他创作了歌颂蒯祥的锡剧剧本《红墙春秋》，由此成为名副其实的蒯祥专家。万金声介绍说，蒯祥设计天安门是历史的机遇。当年朱棣迁都北京，从江苏扫募了大批能工巧匠前往。蒯祥正当壮年，技艺高超，故被征召入京。进城后，蒯祥的才能获得当时负责皇宫营建的都督佥事的赏识，于是被委以重任，由他设计了三大殿、天安门等一批重要的皇宫建筑。蒯祥一时声誉鹊起，皇帝也“每每以‘活鲁班’呼之”。蒯祥最后官至工部侍郎，成为天下百工的总领头。据考，蒯祥曾读过几年私塾，有一定的文化修养，而他的技艺更是了得，木匠、泥匠、石匠、漆匠、竹匠五匠全能。《吴县志》记载，他精于建筑构造，“略用尺（淮下加十）度……造成以置原所，不差毫厘”。在吴县，关于蒯祥的民间传说很多，其中心总离不了蒯祥如何鬼斧神工。
万金声的介绍与古建筑学家的研究结果基本相符。新近出版的《天安门》一书首次公开的南京博物院藏《明宫城图》，十分难得地保留了蒯祥的画像。他一副红袍官人打扮，身后是富丽的紫禁城建筑。该画一共有两幅，另一幅藏于北京故宫，像旁有“工部侍郎蒯祥”字样。历史学家顾颉刚考证说，有题字的画是献给皇帝的，不题字的画是留给子孙的。《天安门》一书的作者、古建筑学家路秉杰教授认为，此画是一幅真正的新宫竣工图，画面极精细准确。当时的承天门（清重建成后改称天安门）黄瓦、朱柱，上为面阔五间的门楼，下为开有五孔的城台，外有金水桥五座对应，两侧分列石狮、华表，与今日基本相同。路秉杰甚至认为《明宫城图》的作者即是蒯祥本人。
在胥口乡，蒯祥妇孺皆知，人们对他极其崇敬。而奉蒯祥为鼻祖的工匠团体香山帮更是天下闻名，香山堪称中国木工圣地。如今渔帆村、胥口乡、吴县市都有打着香山帮旗号的古建筑公司。他们不但在国内施工，并且走出了国门，在美国、新加坡等地留下了香山帮的精美古建筑。
故宫的设计者到底是谁，还是个历史之谜。
天安门的设计者是蒯祥，江苏吴县（今苏州）人，他出生在一个木匠家庭。 他设计了天安门、皇家宫殿．