帆板运动源于美国的加利福尼亚。1965年美国人纽曼在《流行科学》杂志著文《航行的滑板－－一种新兴刺激的高速水上运动》，介绍在冲浪板上装置帆具，借助风力推动行驶。文中所介绍的帆板要求人背向帆操作。因为这种操作不符合人体解剖学的规律，难以驾驶，并没有引起人们的兴趣。加利福尼亚是许多新艇运动及游戏的发源地，有些酷爱滑水和航海的人注意到这一信息，有志者开始了对帆板的研制。很快，一个名，，[豪卫尔．修万斯的电脑工程师利用三年时间研制成了操作人员面对帆驾驶、工艺简单而轻便灵巧的帆板，于1970年6月在美国以注册了这一名字叫温德色费尔(windsurfer)的帆板器材。这一发明，迅速传到欧洲。这种驾驶一叶“扁舟”在碧海蓝天之中，可高速行驶，可做技巧动作，玩法多端、引人入胜、乐趣横生、永远不使人厌倦的运动，有很高的锻炼价值，能发展人的力量、耐力、平衡和灵敏，使人体全面发展。参加者始终在搏击风浪，能培养顽强的意志品质。所以帆板运动能以其独特的魅力吸引人们踊跃参与，例如在欧美很快建立起了教学帆板的学校，到1978年仅英国就建立了26所。邓记公司1973年开始在荷兰批量生产帆板，到1978年底就售出5万条。大量的帆板器材涌入市场，极大地推动了帆板运动的开展，很快风靡世界，同时培养出一批驾驶技术超群的选手。帆板逐渐从单纯的娱乐、休闲、健身发展成一项竞技运动。[
帆板起源于20世纪60年代末世界冲浪胜地夏威夷群岛，1965年美国人纽曼在《流行科学》杂志著文《航行的滑板――一种新兴刺激的高速水上运动》，介绍在冲浪板上装置帆具，借助风力推动行驶。文中所介绍的帆板要求人背向帆操作。因为这种操作不符合人体解剖学的规律，难以驾驶，并没有引起人们的兴趣。
1967年美国加利福尼亚马里纳德海港出现一种加长冲浪板，上面装有能转动的桅杆，受到青少年的青睐。后逐渐形成一种体育运动，在欧美国家广泛开展。1970年1月，马里布帆船俱乐部举行了帆板冬季邀请赛，这是世界上第一次帆板比赛。1974年举行首届世界帆板锦标赛。1984年被列为奥运会比赛项目。
帆板起源于六十年代末世界冲浪胜地夏威夷群岛，1970年6月由美国一位冲浪爱好者电脑技师修万斯设计制造出世界第一条带有万向节的帆板，并获专利权，此后在当地很快兴起帆板热，不久便流传到欧洲、大洋洲和东南亚一带，现在全球性的帆板热方兴未艾。
首届世界帆板锦标赛于1974年举行，现世界性的国际帆板协会每年举行多次国际比赛，1981年帆板作为帆船的一个级别被接纳为奥运会大家庭的一员，1984年洛杉矶奥运会第一次把帆板列为正式比赛项目。现在所有大型综合性运动会如奥运会、亚运会、全运会都有帆板比赛，每年世界各地还举行经常性的职业选手系列赛。